오이와 고수, 유전자가 결정하는 입맛과 놀라운 건강 효과

오이와 고수, 유전자가 결정하는 입맛과 놀라운 건강 효과

 

오늘은 우리 식탁에서 자주 만나는 식재료인 오이와 고수에 대해 이야기해보려고 합니다. 혹시 주변에 오이를 정말 좋아하는 분과 전혀 못 먹는 분, 고수를 향해 "비누 냄새난다"며 싫어하는 분들이 공존하는 걸 본 적 있으신가요? 왜 이렇게 극명하게 호불호가 갈리는 걸까요? 단순한 취향 차이일까요 아니면 그 이면에 과학적인 이유가 있을까요?

이번 글에서는 오이와 고수에 대한 호불호가 왜 생기는지 그리고 이 두 식재료가 우리 건강에 어떤 도움을 주는지 알아보겠습니다.

 

1. 오이와 고수, 왜 이렇게 호불호가 극명할까?

먼저 오이와 고수에 대해 사람들이 느끼는 맛과 향의 차이가 단순한 개인 취향이 아니라 우리 몸속 유전자에 의해 크게 좌우된다는 사실부터 말씀드릴게요.

🥒 오이의 쓴맛, 유전자가 결정한다

오이의 쓴맛을 느끼는 정도는 사람마다 천차만별입니다. 어떤 분은 오이의 쓴맛을 거의 못 느끼는 반면 어떤 분은 한 입만 먹어도 강한 쓴맛 때문에 입맛이 확 달아나죠. 이 차이는 ‘TAS2R38’이라는 유전자가 관여합니다.

이 유전자는 쓴맛을 감지하는 수용체를 만드는 역할을 하는데 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. ‘PAV형’은 쓴맛에 매우 민감한 타입이고, ‘AVI형’은 둔감한 타입입니다. PAV형을 가진 사람들은 오이 속 쓴맛 성분인 ‘쿠쿠르비타신’을 100배에서 1000배까지 더 강하게 느낄 수 있다고 해요. 그래서 오이를 먹을 때 쓴맛이 너무 강해 싫어하는 경우가 많습니다.

반대로 AVI형을 가진 사람들은 쓴맛을 거의 느끼지 못해 오이를 맛있게 즐길 수 있죠. 이 유전자는 인종별로 분포가 다른데 한국을 포함한 동아시아에서는 쓴맛에 민감한 비율이 상대적으로 높아 ‘오이 싫어하는 사람’이 많은 이유를 설명해 줍니다.

🥬 고수의 독특한 향, 역시 유전자의 영향

고수에 대한 호불호도 마찬가지로 유전자가 큰 역할을 합니다. 고수 특유의 향은 ‘알데하이드’라는 화학물질 때문인데 이 성분은 비누나 로션에서 나는 향과 비슷해 일부 사람들에게는 불쾌하게 느껴집니다.

이 향을 감지하는 데 관여하는 유전자가 ‘OR6A2’입니다. 이 유전자의 특정 변형을 가진 사람들은 고수의 알데하이드 향을 매우 민감하게 느껴서 ‘비누 냄새’처럼 받아들이는 경우가 많아요. 반면 변형이 없는 사람들은 고수의 향을 허브 특유의 신선한 향으로 즐길 수 있습니다.

흥미로운 점은 이 유전자의 변형 빈도가 지역별로 다르다는 것입니다. 동아시아인에게는 변형이 많이 나타나 고수를 싫어하는 사람이 많고, 중동이나 남아시아 지역에서는 변형이 적어 고수를 좋아하는 사람이 많은 이유를 설명해 줍니다.

 

2. 오이와 고수, 건강에는 어떤 이점이 있을까?

호불호가 갈리는 오이와 고수지만 두 식재료 모두 건강에 매우 유익한 성분을 다량 함유하고 있습니다. 맛이 어렵다고 해서 건강상의 가치를 놓치기에는 너무 아깝죠!

🥒 오이의 건강 효능

• 풍부한 수분과 저칼로리 : 오이는 95% 이상이 수분으로 이루어져 있어, 더운 날 갈증 해소에 탁월합니다. 칼로리가 매우 낮아 다이어트 식품으로도 인기가 높죠.
• 칼륨 함량이 높아 체내 노폐물 배출에 도움 : 오이는 칼륨이 풍부해 몸속 나트륨 배출을 촉진하고, 혈압 조절에도 긍정적인 영향을 줍니다. 덕분에 고혈압 예방에 도움을 줄 수 있어요.
• 피부 건강과 항산화 작용 : 오이에 들어 있는 비타민 C와 플라보노이드 성분은 피부 노화 방지와 면역력 강화에 효과적입니다.
• 소화 촉진과 변비 예방 : 식이섬유가 풍부해 장 운동을 촉진하고 변비 예방에 도움을 줍니다.

🥬 고수의 건강 효능

• 풍부한 비타민과 미네랄 : 고수에는 비타민 A, B, C, K와 마그네슘, 칼슘, 인, 칼륨 등 다양한 영양소가 들어 있어 균형 잡힌 영양 공급에 좋습니다.
• 항산화와 면역력 강화 : 고수에 포함된 플라보노이드와 페놀 화합물은 강력한 항산화 작용으로 세포 손상을 막고 면역력을 높여줍니다.
• 소화 촉진과 해독 효과 : 고수는 소화를 돕고, 중금속 배출과 해독 작용에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 특히 동남아시아에서는 소화 불량이나 복통 완화에 전통적으로 사용됩니다.
• 혈당 조절 및 심혈관 건강 : 몇몇 연구에서는 고수가 혈당 수치를 안정시키고, 혈압을 낮추는 데도 긍정적인 영향을 미친다고 보고하고 있습니다.

 

3. 오이와 고수, 호불호를 넘어서 건강하게 즐기는 방법

그렇다면 오이와 고수를 좋아하지 않는 분들은 어떻게 해야 할까요? 억지로 먹기보다는 조금씩 익숙해지도록 노력하는 방법이 있습니다.

🥒 오이 섭취 팁

• 껍질 벗기기 : 오이 껍질에 쓴맛 성분이 많이 포함되어 있으니 껍질을 벗기면 쓴맛이 줄어듭니다.
• 소금에 절이기 : 오이를 소금물에 잠깐 절여두면 쓴맛과 수분이 빠져나가 식감도 좋아지고 맛도 부드러워집니다.
• 다양한 조리법 시도하기 : 오이를 생으로 먹기 어렵다면 피클, 오이김치, 볶음 요리 등으로 조리해 보세요. 익히면 쓴맛이 줄어듭니다.

🥬 고수 섭취 팁

• 소량부터 시작하기 : 고수의 향이 부담스러운 분들은 처음에는 아주 적은 양부터 음식에 넣어 향에 익숙해지도록 해보세요.
• 다른 허브와 섞기 : 파슬리, 민트 등 다른 허브와 섞으면 고수 향이 부드러워져 거부감이 줄어듭니다.
• 페스토나 소스 활용 : 고수를 다져서 페스토나 드레싱에 넣으면 향이 자연스럽게 어우러져 먹기 편해집니다.

 

4. 마치며

오늘은 오이와 고수가 왜 이렇게 호불호가 갈리는지 그리고 이 두 식재료가 우리 건강에 어떤 이점을 주는지 깊이 알아봤습니다. 유전자가 맛과 향에 미치는 영향부터 건강 효능 그리고 맛이 어려운 분들을 위한 섭취 팁까지 다양한 정보를 나눴는데요.

오이와 고수는 단순한 식재료를 넘어 우리 몸과 유전자, 문화까지 연결하는 흥미로운 식품입니다. 만약 지금까지 이 두 식재료를 멀리했다면 오늘 소개해드린 방법으로 조금씩 도전해 보시는 것도 좋겠습니다. 반대로 좋아하시는 분들은 더욱 다양하게 즐길 방법을 찾아보시면 좋겠죠?

여러분은 오이와 고수, 어느 쪽인가요?😉